Alami Krisis Dolar, Pebisnis di Bangladesh Mulai Tertatih-tatih

Pedagang rempah-rempah Mohammed Enayet Ullah telah melakukan setidaknya empat upaya sejak November untuk membuka letter of credit guna membayar impor jintan.

IDXChannel - Pedagang rempah-rempah Mohammed Enayet Ullah telah melakukan setidaknya empat upaya sejak November untuk membuka letter of credit guna membayar impor jintan, kapulaga dan cengkeh, beberapa rempah-rempah paling penting yang digunakan dalam masakan Bangladesh. Namun hal tersebut ditolak oleh bank karena kekurangan dolar.

Importir di Bangladesh perlu membuka letter of credit dengan salah satu dari 61 bank terjadwal negara itu untuk membeli barang dan jasa asing. Ini pada dasarnya adalah kontrak keuangan yang dikeluarkan oleh bank importir yang menjamin pembayaran kepada penjual dalam dolar. Jika pembeli tidak membayar, bank harus menanggung kewajibannya.

Dilansir melalui Al Jazeera, Jumat (24/2/2023) ada kekurangan greenback yang parah di Bangladesh karena cadangan devisanya yang berkurang dan penurunan tajam dalam nilai mata uang taka terhadap dolar. Dalam enam bulan terakhir, cadangan devisa Bangladesh telah turun di bawah USD32 miliar dari USD39 miliar sementara nilai taka telah turun 27 persen dari 84 menjadi dolar menjadi 107.

Negara Asia Selatan itu telah menghadapi kesulitan ekonomi yang parah sejak invasi Rusia ke Ukraina setahun yang lalu. Dalam perekonomiannya yang bergantung pada impor, kenaikan harga bahan bakar minyak global dan komoditas lainnya telah menyebabkan inflasi hampir dua digit dan cadangan devisa yang menipis.

Untuk melindungi cadangan yang menurun, pemerintah telah menghentikan semua impor non-esensial dan mengurangi pasokan dolar ke bank komersial. Ini tidak hanya memaksa bank untuk menolak aplikasi letter of credit baru tetapi juga telah membuat pembayaran yang dijanjikan kepada pemasok asing untuk impor sebelumnya tidak pasti.

Media lokal melaporkan bahwa setidaknya 20 bank dengan saldo negatif dalam kepemilikan mata uang asing mereka tidak dapat melakukan pembayaran ini.
Menurut Bank Bangladesh, bank sentral, jumlah letter of credit baru merosot 14 persen tahun-ke-tahun pada periode Juli hingga Desember, dan pembayaran utang tersebut menurun 9 persen, menunjukkan default.

Namun, angka-angka ini tidak sepenuhnya menyampaikan bahaya importir menengah seperti Ullah.

Ullah memiliki perusahaan perdagangan rempah-rempah Hedayet & Brothers, yang biasanya mengimpor setengah dari USD2 juta tahunan rempah-rempah esensial menjelang Ramadhan, bulan suci Muslim, di mana konsumsi lokal setidaknya tiga kali lipat di negara Asia Selatan itu. Tapi sekarang, dengan hampir sebulan tersisa sampai awal Ramadhan, dia khawatir kegagalan untuk mengamankan pasokan baru akan membuat penyok besar di neracanya.

"Saya akan kehilangan bisnis besar," kata Ullah, yang juga bertindak sebagai presiden Asosiasi Pedagang Rempah-rempah Bangladesh, kepada Al Jazeera, "Pedagang akan dipaksa untuk menaikkan harga rempah-rempah karena meningkatnya kesenjangan antara permintaan dan penawaran. Pada akhirnya konsumen akan menjadi pecundang terbesar."

Takut kehilangan peringkat kredit

Bisnis besar juga belum mampu mengisolasi diri dari krisis dolar. Pada bulan Januari, beberapa kapal yang membawa barang-barang seperti gula dan minyak goreng untuk importir Meghna Group of Industries (MGI), konglomerat Bangladesh dengan pendapatan USD1,2 miliar, terjebak di pelabuhan Chattagram selama berminggu-minggu karena penjamin Bank Agrani tidak dapat melakukan pembayaran kepada pemasok asing karena kekurangan dolar. MGI, bagaimanapun, telah membayar jumlah penuh kepada bank untuk produk dalam mata uang lokal.

"Kami harus membayar demurrage pengiriman harian sebesar USD78.000 sementara kapal-kapal terjebak di pelabuhan karena kegagalan bank untuk menyelesaikan pembayaran," kata Monowar Ali, manajer umum MGI kepada Al Jazeera.

Bank Agrani menolak mengomentari cadangan dolar AS saat ini, tetapi salah satu pejabatnya yang berbicara dengan syarat anonimitas karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media mengkonfirmasi bahwa bank masih berebut dolar untuk menyelesaikan kewajiban letter of credit sebelumnya.

Pada hari Selasa, kantor berita melaporkan bahwa produsen listrik swasta Bangladesh, yang menyediakan lebih dari setengah listrik negara itu, juga kekurangan $ 1 miliar dalam mata uang asing yang harus mereka bayar untuk impor bahan bakar minyak untuk menghindari krisis energi di musim panas.

Penundaan pembayaran dolar kepada rekan-rekan asing, sementara itu, telah menyebabkan krisis citra. Para bankir dan ekonom khawatir bahwa kegagalan untuk mematuhi tenggat waktu pembayaran, yang biasanya 180 hari, akan menempatkan Bangladesh pada risiko penurunan peringkat kredit.

Moody's, salah satu dari tiga lembaga pemeringkat global besar, baru-baru ini menurunkan plafon mata uang lokal dan mata uang asing Bangladesh menjadi Ba1 dan Ba3 masing-masing dari Baa3 dan Ba2. Ini juga menempatkan penerbit jangka panjang negara dan peringkat senior tanpa jaminan Ba3 pada tinjauan untuk downgrade.

(DKH)