Perkuat Perekonomian, Presiden Ekuador Temui Biden
Presiden Ekuador Guillermo Lasso datang menemui Presiden Amerika Serikat Joe Biden.
IDXChannel – Presiden Ekuador Guillermo Lasso datang menemui Presiden Amerika Serikat Joe Biden.
Kedatangannya tersebut untuk memperluas dan memperkuat hubungan dengan salah satu sekutu setianya di Amerika Selatan dan negara yang mendapatkan banyak perhatian dari China.
Kunjungan Lasso ke Washington, DC, datang ketika negaranya berada di ambang menyelesaikan perjanjian perdagangan dengan China, pesaing ekonomi terkuat AS, yang tahun ini melampaui AS sebagai mitra dagang utama Ekuador pada barang-barang non-minyak bumi.
Ekonomi Ekuador yang sudah rapuh yang mengekspor minyak babak belur oleh wabah COVID-19. Salah satu prioritas utama Lasso ketika dia menjabat tahun lalu adalah menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan AS. Ekuador ingin bergabung dengan Kolombia dan Chili sebagai satu-satunya negara lain di Amerika Selatan yang menikmati status istimewa tersebut.
Tetapi Biden, dalam dua tahun pertama masa kepresidenannya, telah menghindar dari memasuki pakta perdagangan baru saat ia fokus pada penyelesaian pertama ekonomi AS yang telah babak belur oleh pandemi, inflasi bersejarah, dan masalah rantai pasokan yang diperburuk oleh perang Rusia di Ukraina.
"Hari ini kita akan terus membangun kemajuan yang telah kita buat," kata Biden di awal pertemuan Oval Office dengan Lasso. "Bersama-sama, kami telah membuat langkah bersejarah,” dilansir melalui Aljazeera, Selasa (20/12/2022).
Lasso akan bertemu dengan administrator USAID Samantha Power pada Senin nanti dan dijadwalkan untuk mengadakan pembicaraan dengan Direktur CIA William Burns, anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat, serta Presiden Bank Dunia David Malpass dan Presiden Bank Pembangunan Inter-Amerika Ilan Goldfajn sebelum kembali ke Quito pada hari Rabu.
Senator Marco Rubio, dalam sebuah surat kepada CEO Perusahaan Keuangan Pembangunan Internasional AS Scott Nathan, mendesak pemerintahan Biden untuk meningkatkan investasi ke Ekuador untuk melawan pengaruh China yang berkembang di kawasan itu.
"Sementara pemerintahan Biden terus menegaskan bahwa AS adalah 'mitra pilihan' bagi Ekuador dan negara-negara Amerika Latin lainnya, pemerintah dan masyarakat sipil di kawasan itu meratapi kurangnya investasi saat ini dan masa depan Partai Komunis Tiongkok (PKT)," tulis Rubio.
"Saya mendesak Anda untuk bekerja dengan pemerintah Ekuador untuk mengidentifikasi sektor-sektor strategis ekonomi Ekuador, seperti telekomunikasi, infrastruktur, energi, dan pertambangan, sehingga Ekuador memiliki opsi, selain entitas yang didukung PKT, untuk investasi di bidang-bidang ini."
Aliansi itu menjadi lebih penting bagi AS karena sebagian besar Amerika Selatan telah membelok ke kiri, membatasi ruang politik untuk kerja sama dengan Washington, yang intervensi militer dan politiknya selama Perang Dingin diingat dengan kepahitan di seluruh kawasan.
Lasso, mantan bankir konservatif, meraih kemenangan mengecewakan dalam pemilihan presiden tahun lalu atas mantan penerus sayap kiri Rafael Correa yang dipilih sendiri. Setelah kemenangan tipisnya, ia berusaha untuk memperkuat aliansi strategis dengan Washington.
Sebagai pengakuan atas hubungan yang semakin dalam, Senat AS pekan lalu meloloskan RUU bipartisan, Undang-Undang Kemitraan Amerika Serikat-Ekuador, yang berupaya memperluas kerja sama bilateral di bidang ekonomi, keamanan, dan konservasi lingkungan. Upaya itu merupakan bagian dari RUU pertahanan tahunan yang menunggu tanda tangan Biden.
Di antara ketentuannya adalah janji untuk mentransfer dua kapal cutter Pasukan Penjaga Pantai AS yang berlebihan untuk membantu Ekuador berpatroli di perairan yang dilindungi di sekitar Kepulauan Galapagos, tempat armada penangkapan ikan perairan jauh China telah menjadi kehadiran yang tidak diinginkan.
"Ide kami adalah memposisikan nama Ekuador sebagai negara yang menghormati demokrasi, dengan cabang-cabang pemerintahan yang independen," kata Lasso pada hari Minggu sebelum berangkat ke Washington, DC.
Sementara pemerintahan Biden mengatakan itu diinvestasikan dalam kesuksesan Ekuador, Lasso menghadapi daftar panjang tantangan yang signifikan. Yang utama di antara mereka adalah meningkatnya pengaruh geng kriminal - yang telah berada di balik sejumlah kerusuhan penjara baru-baru ini - dan ekonomi yang dipatok ke dolar AS yang telah berjuang untuk bersaing dengan biaya produksi yang lebih murah di negara-negara tetangga.
Lasso tidak menyebutkan secara langsung keinginannya untuk pakta perdagangan selama penampilan singkatnya dengan Biden di hadapan wartawan pada hari Senin.
Lasso, bagaimanapun, mengingatkan Biden bahwa Ekuador telah menjadi sekutu yang kuat, termasuk menjadi salah satu yang pertama di Amerika Selatan yang mengutuk invasi Rusia ke Ukraina.
"Tanpa ragu, ya, kami telah menjadi sekutu selama beberapa dekade sekarang," kata Lasso. "Dan saya di sini untuk menegaskan kembali teori bahwa kita berbagi di antara kita sebagai sekutu dalam perjuangan kita untuk demokrasi, perdamaian dan keadilan - tidak hanya di kawasan ini tetapi juga untuk mendukung visi Anda di seluruh dunia."
(DKH)