Varian Omicron Pukul Bisnis Pariwisata dan Travel di Afrika Selatan
Kemunculan tiba-tiba Omicron bulan lalu mendorong perjalanan internasional di Afrika selatan.
lDXChannel - Perusahaan tur Rushdi Harper di Cape Town baru saja mulai pulih dari penguncian COVID-19 yang memaksanya untuk menjual rumah hanya untuk mempertahankan bisnisnya.
Dilansir dari Reuters, Jumat (10/12/2021) sampai saat itu, Harper's Wow Travel & Tours, yang 80% bisnisnya dikuasai oleh orang asing, telah menantikan musim Natal ketika para pelancong dari belahan bumi utara yang dingin (kebanyakan Inggris, Amerika Serikat, dan Jerman) biasanya menuju ke selatan untuk mencari matahari.
"Tapi kemunculan tiba-tiba Omicron bulan lalu mendorong perjalanan internasional di Afrika selatan. Omicron telah memberi kami kemunduran lagi, " kata Harper, direktur pelaksana perusahaan, kepada Reuters sepert dikutip Jumat.
"Lima puluh persen dari pemesanan kami dibatalkan untuk bulan Desember saja. Dan 40% untuk Januari," katanya. "Sebagai bisnis kecil seperti kami, itu mungkin sekitar satu juta rand (USD63,274.72)...hilang dalam waktu yang sangat singkat," sambung dia.
Serangkaian pembatasan penguncian keras yang diberlakukan di Afrika Selatan pada 2020 memukul sektor pariwisata yang bergantung pada orang asing, dengan bisnis tutup dan kehilangan ribuan pekerjaan perhotelan, sebelum pembatasan dilonggarkan awal tahun ini.
Sekarang, pembatasan perjalanan yang diberlakukan oleh Uni Eropa, Inggris dan Amerika Serikat karena Omicron, yang ditetapkan sebagai jenis virus yang menjadi perhatian Organisasi Kesehatan Dunia telah memutus tiga pasar luar negeri terbesar Afrika Selatan.
Wow Travel & Tours mulai terlihat membatalkan ketika berita tentang Omicron menyebar di akhir November seperti di Brasil, Amerika Serikat dan Jerman yang seringkali pada menit terakhir penerbangan dihentikan.
Satwa liar yang melimpah, pemandangan yang menakjubkan, dan kebun anggur yang terkenal telah menjadikan Afrika Selatan salah satu tujuan perjalanan jarak jauh yang besar di dunia, menjadikan pariwisata sebagai pilar ekonomi.
Tetapi, penguncian dan pembatasan perjalanan yang didorong oleh virus corona menghancurkan jumlah wisatawan. Total kedatangan asing merosot 71% menjadi kurang dari 5 juta pada 2020 dari lebih dari 15,8 juta pada 2019, menurut Statistik Afrika Selatan.
Tshifhiwa Tshivhengwa, kepala eksekutif Dewan Bisnis Pariwisata Afrika Selatan, mengatakan kepada Reuters, bahwa survei operator tur menunjukkan bahwa pembatalan sejauh ini bernilai sekitar 1 miliar rand. Ini tidak termasuk maskapai penerbangan, restoran, dan akomodasi.
"Ini bisa dengan mudah menjadi pembatalan senilai 3 miliar rand (USD191 juta) yang telah kita lihat untuk musim perayaan," katanya.
Pemilik hotel besar Tsogo Sun Hotels, City Lodge Hotel Group, Sun International dan Radisson Hotel Group yang diwawancarai oleh Reuters mengatakan mereka juga telah mengalami pembatalan pemesanan internasional.
William McIntyre, Direktur Regional Afrika di Radisson Hotel Group, mengatakan hotelnya harus meninjau rencana untuk mempekerjakan lebih banyak staf untuk mengantisipasi musim perayaan yang sibuk.
"Pemesanan untuk Desember dan Januari membuat kami percaya bahwa 2022 akan menjadi tahun di mana industri akan mulai kembali normal," kata McIntyre.
Marcel von Aulock, CEO Tsogo Sun Hotels, yang memiliki dan mengoperasikan lebih dari 100 hotel di seluruh benua Afrika, juga menyebut grup tersebut telah mengalami pembatalan acara perusahaan, olahraga, dan budaya.
"Kelanjutan larangan perjalanan ini akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan lebih lanjut ... (yaitu) kehilangan pekerjaan lebih lanjut dan penutupan bisnis," kata Sun International dalam sebuah pernyataan.
(SANDY)