Upah rendah didefinisikan sebagai upah per jam yang lebih rendah dari dua pertiga dari upah rata-rata federal untuk tahun yang bersangkutan. Para peneliti berfokus pada pendapatan peserta antara tahun 1992 hingga 2004, yang dianggap sebagai "tahun-tahun penghasilan besar".
Subyek ditempatkan ke dalam salah satu dari tiga kategori, yaitu mereka yang tidak pernah mendapatkan upah rendah, orang-orang yang sebentar-sebentar mendapatkan upah rendah, atau mereka yang selalu mendapatkan upah rendah.
Peserta studi diwawancarai setiap dua tahun dan diberikan informasi tentang faktor-faktor yang berhubungan dengan pekerjaan dan termasuk upah per jam.
Fungsi memori diukur pada setiap kunjungan selama periode 12 tahun dari 2004 hingga 2016 menggunakan skor gabungan memori, yang mencakup penilaian memori ingatan kata segera dan tertunda. Rata-rata, peserta menyelesaikan 4,8 penilaian memori selama penelitian.