Mohammad Yan Yusuf
Perjuangan pun dimulai. Tak mudah memasarkan produk baru di Indonesia karena tentu saja belum banyak diminati dan belum populer.
Produk pertama AQUA diluncurkan pada 1 Oktober 1974. Saat itu minuman ringan berkarbonasi seperti Coca-Cola sedang naik daun sehingga gagasan menjual air mineral dianggap sebagai ide gila.
Awal produksi pun dianggap menjadi masa-masa yang sulit sampai orang tak mau mencoba AQUA karena mereka menganggap "untuk apa air minum mentah".
Perjalanan Berat
Tiga tahun pertama sangat berat bagi Tirto, penjualan pun merosot hingga Tirto sempat hampir menutup pabriknya karena masa depan AQUA yang tidak jelas.
Padahal, segala upaya ia kerahkan sampai keluar dari tempat kerjanya yang nyaman di Pertamina. Tetapi yang ia dapatkan hanyalah penolakan dan cibiran.
Namun, Tirto tak ingin menyerah. Ia pun menerapkan ide gila dengan menaikkan harga AQUA hingga tiga kali lipat. Lalu, distribusi AQUA beralih dari masyarakat biasa ke perusahaan asing seperti perusahaan Korea yang saat itu sedang menangani proyek Tol Jagorawi.
Alhasil, pasar pun mulai terbuka, omset mulai naik. Orang-orang mulai percaya bahwa air minum AQUA merupakan air minum dengan kualitas tinggi.
Distribusi AQUA
Tirto pun mendistribusikan ke toko-toko pinggir jalan dengan menaruh 3 botol AQUA terlebih dahulu dan lihat proses pasar yang terjadi. Hasilnya luar biasa. Permintaan untuk AQUA semakin naik dan 3 botol yang tadinya didistribusikan secara gratis, kini mulai dikenai biaya untuk penjualan AQUA.
Hingga akhirnya berbuah manis dan AQUA mulai digunakan di restoran mewah dan perusahaan-perusahaan Indonesia.
