Fiki Ariyanti
4. Jamur Zombie
Cordyceps adalah jamur yang banyak tumbuh di seluruh dunia. Tetapi sebagian besar dari hampir 400 spesies ditemukan di daerah Asia yang lembab dan tropis, seperti China, Nepal, Jepang, Bhutan, Korea, Vietnam, dan Thailand.
Jamur ini disebut jamur zombie karena jamur ini menginfeksi serangga, biasanya semut (tetapi itu tergantung pada spesies Cordycep). Kemudian jamur tersebut mengambil kendali atas hewan malang itu.
Saat semut ini bersentuhan dengan spora jamur zombie, mereka langsung terinfeksi. Dan seolah-olah dari film fiksi ilmiah, jamur kemudian mengambil kendali atas tindakan semut, membuatnya memanjat dedaunan setinggi mungkin. Di sana, semut akan menempel pada daun atau ranting, dan akhirnya mati.
Selanjutnya, jamur akan bertunas dari kepala semut, membentuk batang panjang selama tiga minggu berikutnya. Kemudian, spora generasi berikutnya akan meledak dari ujungnya dan akan jatuh ke tanah, siap diambil oleh semut lain, dan siklus itu berulang.
Yang sangat menarik dari jamur zombie ini adalah setiap spesies berspesialisasi hanya pada satu jenis serangga, bukan hanya semut. Ini menunjukkan bahwa ada koevolusi yang erat antara parasit dan inang.
5. Sungai Mendidih dari Legenda Amazon
Andrés Ruzo, seorang ahli geofisika pernah diceritakan sebuah legenda oleh kakeknya. Legenda ini tentang para conquistador dan bagaimana mereka pergi mencari El Dorado, kota emas, jauh di dalam Hutan Amazon. Dan dari sedikit orang beruntung yang bisa kembali, muncul berbagai macam cerita.
Kisah-kisah ini tentang ular pemakan manusia, orang hutan dengan panah beracun, pohon lebih besar dari yang pernah mereka lihat, dan sungai mendidih yang mampu membunuh siapa saja yang jatuh ke perairannya. Kisah ini tetap bersama Ruzo hingga dewasa.
Dan untuk gelar PhD-nya, dia memutuskan untuk membuat peta panas bumi terperinci pertama di Peru. Sekarang, aliran mendidih memang ada. Mereka terletak di dekat gunung berapi atau hotspot panas bumi lainnya.
Tetapi masalahnya adalah cekungan Amazon tidak berada di dekat tempat-tempat seperti itu, dan keberadaan sungai yang mendidih hampir mustahil. Tapi seperti sudah ditakdirkan, semua orang akrab dengan sungai yang mendidih. Dia tidak hanya pernah ke sana sebelumnya, tetapi dia juga berteman dengan istri dukun sungai.
Dia kemudian membawanya ke sana, sekitar 440 mil jauhnya dari gunung berapi manapun, dan jauh di dalam Hutan Peru. Sungai itu sendiri memiliki lebar sekitar 82 kaki dan kedalaman 20 kaki di beberapa tempat, dan untuk jarak sekitar 4 mil perairannya mendekati titik didih.
Situs ini dikenal sebagai Mayantuyacu, dan dianggap suci oleh penduduk asli. Yang lebih menarik adalah fakta bahwa mereka menggunakan airnya untuk segala hal mulai dari memasak, menyeduh teh, atau mencuci. Tetapi karena tempat ini tidak berada di dekat gunung berapi, tidak ada jawaban sederhana dari mana panas itu berasal.
Penjelasan terbaik sejauh ini, yang mungkin benar, adalah bahwa air ini datang dari jauh, sejauh gletser di Pegunungan Andes. Kemudian melewati jaringan celah yang sangat besar di dalam pegunungan itu sendiri, lalu jauh di bawah tanah yang memanas, hanya untuk kembali ke tempat ini, membuat bentangan sungai ini mendidih.
