Contoh kebutuhan primer adalah hal-hal dasar yang kita butuhkan seperti sandang, papan, dan pangan. Sandang adalah pakaian yang dikenakan setiap orang sesuai dengan fungsinya yakni sebagai pelindung tubuh. Dengan begitu, pakaian-pakaian mewah yang hanya digunakan untuk sekadar gaya tentunya tidak termasuk ke dalam kebutuhan primer.
Papan adalah tempat tinggal. Artinya, kebutuhan akan tempat tinggal seperti rumah, apartemen, atau tempat sewa (kost/ kontrak) adalah kebutuhan yang perlu dipenuhi terlebih dulu. Meski demikian, rumah yang dimaksud tentunya rumah yang sesuai dengan fungsinya yakni tempat tinggal. Dengan kata lain, rumah mewah tidak termasuk kebutuhan primer. Sebaliknya, rumah mewah merupakan salah satu contoh kebutuhan yang dalam skala prioritasnya termasuk pada kebutuhan tersier.
Sementara itu, pangan adalah makanan. Pangan harus dipenuhi agar manusia memiliki energi untuk beraktivitas. Jika manusia tidak mendapatkan makanan, maka tubuhnya akan merasa sakit dan bahkan dapat menyebabkan kematian.
Pada umumnya, kebutuhan primer atau utama manusia selalu sama antara satu dengan yang lain. Sebab, setiap orang memiliki kondisi biologis yang cenderung serupa.
Adapun contoh kebutuhan lainnya bisa dibagi menjadi dua kategori yakni kebutuhan sekunder dan kebutuhan tersier.