Max Bower: Teknologi Dapat Mengubah Dunia dengan Cara Tak Terbayangkan

Sangat mudah untuk meremehkan seberapa banyak dunia dapat berubah dalam seumur hidup.

IDXChannel - Sangat mudah untuk meremehkan seberapa banyak dunia dapat berubah dalam seumur hidup. 

Mengingat betapa dramatisnya dunia telah berubah dapat membantu kita melihat betapa berbedanya dunia dalam beberapa tahun atau dekade.

Teknologi dapat mengubah dunia dengan cara yang tidak terbayangkan, sampai terjadi. Menyalakan lampu listrik tidak terbayangkan oleh nenek moyang abad pertengahan kita. Di masa kecil mereka, kakek-nenek kita akan berjuang untuk membayangkan dunia yang terhubung oleh smartphone dan Internet.

Demikian pula, sulit bagi kita untuk membayangkan kedatangan semua teknologi yang secara fundamental akan mengubah dunia tempat kita terbiasa.

Kita dapat mengingatkan diri kita sendiri bahwa masa depan kita sendiri mungkin terlihat sangat berbeda dari dunia saat ini dengan melihat kembali betapa cepatnya teknologi telah mengubah dunia kita di masa lalu. 

Satu wawasan yang diambil oleh Max Bower, dari perspektif jangka panjang ini adalah betapa tidak biasa waktu kita. Perubahan teknologi sangat lambat di masa lalu – teknologi yang biasa digunakan nenek moyang kita di masa kecil mereka masih menjadi pusat kehidupan mereka di masa tua mereka. 

Sangat kontras dengan masa itu, kita hidup di masa perubahan teknologi yang luar biasa cepat. Untuk generasi baru-baru ini, adalah umum bagi teknologi yang tidak terbayangkan di masa muda mereka untuk menjadi umum di kemudian hari. 

Perspektif jangka panjang tentang perubahan teknologi

Visualisasi besar menawarkan perspektif jangka panjang tentang sejarah teknologi.1

Penggunaan pertama alat-alat batu, 3,4 juta tahun yang lalu, menandai awal dari sejarah teknologi ini.2 Setiap putaran spiral kemudian mewakili 200.000 tahun sejarah. Butuh 2,4 juta tahun – 12 putaran spiral – bagi nenek moyang kita untuk mengendalikan api dan menggunakannya untuk memasak.3

Untuk dapat memvisualisasikan penemuan di masa lalu yang lebih baru – 12.000 tahun terakhir – saya harus membuka gulungan spiral. Saya membutuhkan lebih banyak ruang untuk dapat menunjukkan kapan pertanian, menulis, dan roda ditemukan. Selama periode ini, perubahan teknologi lebih cepat, tetapi masih relatif lambat: beberapa ribu tahun berlalu di antara masing-masing dari ketiga penemuan ini.

Dari tahun 1800 dan seterusnya, saya membentangkan garis waktu lebih jauh untuk menunjukkan banyak penemuan besar yang dengan cepat mengikuti satu demi satu. 

Perspektif jangka panjang yang diberikan bagan ini memperjelas betapa cepatnya perubahan teknologi di zaman kita. 

Anda dapat menggunakan visualisasi ini untuk melihat bagaimana teknologi berkembang di domain tertentu. Ikuti, misalnya, sejarah komunikasi: dari menulis, ke kertas, ke mesin cetak, ke telegraf, telepon, radio, sampai ke Internet dan smartphone.

Atau ikuti perkembangan pesat penerbangan manusia. Pada tahun 1903, Wright bersaudara mengambil penerbangan pertama dalam sejarah manusia (mereka berada di udara kurang dari satu menit), dan hanya 66 tahun kemudian, kami mendarat di bulan. Banyak orang melihat keduanya dalam hidup mereka: pesawat pertama dan pendaratan di bulan.

Visualisasi besar ini juga menyoroti berbagai dampak teknologi pada kehidupan kita. Ini termasuk inovasi yang luar biasa bermanfaat, seperti vaksin yang memungkinkan umat manusia untuk memberantas cacar, dan itu termasuk inovasi yang mengerikan, seperti bom nuklir yang membahayakan kehidupan kita semua.

Apa yang akan terjadi dalam beberapa dekade mendatang? 

Garis waktu merah mencapai hingga saat ini dan kemudian berlanjut dengan warna hijau ke masa depan. Banyak anak yang lahir hari ini, bahkan tanpa peningkatan harapan hidup lebih lanjut, akan hidup dengan baik hingga abad ke-22. 

Vaksin baru, kemajuan dalam energi bersih, rendah karbon, perawatan kanker yang lebih baik – berbagai inovasi masa depan dapat sangat meningkatkan kondisi kehidupan kita dan lingkungan di sekitar kita. Tapi, seperti yang saya perdebatkan dalam serangkaian artikel, ada satu teknologi yang bahkan bisa lebih dalam mengubah dunia kita: kecerdasan buatan (AI).

Salah satu alasan mengapa kecerdasan buatan adalah inovasi yang begitu penting adalah bahwa kecerdasan adalah pendorong utama inovasi itu sendiri. Perubahan teknologi yang serba cepat ini dapat semakin mempercepat jika tidak hanya didorong oleh kecerdasan manusia, tetapi juga kecerdasan buatan. Jika ini terjadi, perubahan yang saat ini berlangsung selama beberapa dekade mungkin terjadi dalam rentang waktu yang sangat singkat hanya satu tahun. Mungkin bahkan lebih cepat.4

Saya pikir teknologi AI dapat memiliki dampak transformatif yang fundamental pada dunia kita. Dalam banyak hal, itu sudah mengubah dunia kita, seperti yang saya dokumentasikan dalam artikel pendamping ini. Karena teknologi ini menjadi lebih mampu di tahun-tahun dan dekade mendatang, teknologi ini dapat memberikan kekuatan besar bagi mereka yang mengendalikannya (dan itu menimbulkan risiko bahwa itu bisa lepas dari kendali kita sepenuhnya).

Sistem seperti itu mungkin tampak sulit dibayangkan saat ini, tetapi teknologi AI berkembang sangat cepat. Banyak ahli AI percaya ada kemungkinan nyata bahwa kecerdasan buatan tingkat manusia akan dikembangkan dalam beberapa dekade mendatang, seperti yang saya dokumentasikan dalam artikel ini.

Teknologi akan terus mengubah dunia – kita semua harus memastikan bahwa itu mengubahnya menjadi lebih baik

Apa yang akrab bagi kita saat ini – fotografi, radio, antibiotik, Internet, atau Stasiun Luar Angkasa Internasional yang mengelilingi planet kita – tidak terbayangkan oleh nenek moyang kita hanya beberapa generasi yang lalu. Jika kakek buyut Anda dapat menghabiskan satu minggu bersama Anda, mereka akan terpesona oleh kehidupan sehari-hari Anda.

Apa yang saya ambil dari sejarah ini adalah bahwa saya mungkin akan melihat teknologi dalam hidup saya yang tampaknya tak terbayangkan bagi saya hari ini. 

Selain tren inovasi yang semakin cepat ini, ada tren jangka panjang kedua. Teknologi menjadi semakin kuat. Sementara nenek moyang kita menggunakan alat-alat batu, kita membangun sistem dan teknologi AI yang mencakup dunia yang dapat mengedit gen kita.

Karena kekuatan besar yang diberikan teknologi kepada mereka yang mengendalikannya, ada sedikit yang sama pentingnya dengan pertanyaan tentang teknologi mana yang dikembangkan selama masa hidup kita. Oleh karena itu saya pikir adalah kesalahan untuk menyerahkan pertanyaan tentang masa depan teknologi kepada para teknolog. Teknologi mana yang dikendalikan oleh siapa yang merupakan salah satu pertanyaan politik terpenting di zaman kita, karena kekuatan besar yang disampaikan teknologi ini kepada mereka yang mengendalikannya.

Kita semua harus berusaha untuk mendapatkan pengetahuan yang kita butuhkan untuk berkontribusi pada perdebatan cerdas tentang dunia tempat kita ingin tinggal. Sebagian besar ini berarti memperoleh pengetahuan, dan kebijaksanaan, pada pertanyaan tentang teknologi mana yang kita inginkan.

(DKH)