Secara akademis, Darmawan menyelesaikan pendidikan di Bidang Hukum Perdata, Universitas Sriwijaya pada 1990. Kemudian dia mengasah ilmu melalui sejumlah executive training seperti Developing Strategy for Value Creation dari London School of Business. Selain itu, leadership dan solid team development skills juga diperoleh melalui The University of Chicago Booth School of Business hingga Northwestern University, Chicago.
Terpilihnya Darmawan berarti tergesernya dua calon lainnya yang diisukan akan menduduki posisi teratas bank bersandi saham BMRI itu. Mereka seperti Hery Gunadi yang saat ini menjabat sebagai Wakil Direktur Bank Mandiri dan Ahmad Siddik Badruddin, direktur manajemen risiko di Bank Mandiri. (SNP)