Indah Mulyani
IDXChannel - Antrean panjang kembali terjadi di beberapa bank makanan di Amerika Serika imbas sejumlah warga kewalahan dengan inflasi yang membuat harga kebutuhan naik drastis.
Sejumlah warga pun mulai beralih untu mendapatkan pemberian makanan bagi keluarga mereka.
Dikutip dari US News, harga gas hingga biaya bahan makanan yang melonjak membuat banyak orang mencari bantuan makanan untuk pertama kalinya, dan lebih banyak lagi yang datang dengan berjalan kaki.
Inflasi di AS berada pada level tertinggi 40 tahun dan harga gas telah melonjak sejak April 2020, dengan biaya rata-rata nasional secara singkat mencapai USD5 per unit galon pada bulan Juni. Harga sewa yang meningkat pesat dan berakhirnya bantuan federal COVID-19 juga telah memakan korban finansial.
Bank makanan, yang mulai melihat beberapa bantuan ketika orang kembali bekerja setelah penutupan pandemi, berjuang untuk memenuhi kebutuhan terbaru bahkan ketika program federal menyediakan lebih sedikit makanan untuk didistribusikan, sumbangan toko kelontong berkurang dan hadiah uang tunai hampir tidak ada.
Tomasina John termasuk di antara ratusan keluarga yang berbaris di beberapa jalur mobil yang mengelilingi blok tersebut pada suatu hari baru-baru ini di luar St. Mary's Food Bank di Phoenix. John mengatakan keluarganya belum pernah mengunjungi bank makanan sebelumnya karena suaminya dengan mudah mendukung dia dan keempat anak mereka dengan pekerjaan konstruksinya.
“Tetapi sangat tidak mungkin untuk bertahan sekarang tanpa bantuan. Harga-harga terlalu tinggi,” kata John, yang pergi antre dengan seorang tetangga untuk sharing biaya bensin menuju bank makanan, seperti dilansir dari US News (16/7).
Jesus Pascual juga termasuk warga AS yang juga berada dalam antrean bantuan makanan.
“Ini benar-benar perjuangan,” kata Pascual, seorang petugas kebersihan yang memperkirakan dia menghabiskan beberapa ratus dolar sebulan untuk membeli bahan makanan untuknya, istrinya, dan lima anak mereka yang berusia 11 hingga 19 tahun.
Adegan yang sama terulang di seluruh negeri, di mana pekerja bank makanan memperkirakan musim panas yang sulit tetap di depan permintaan.
Lonjakan harga pangan terjadi setelah pemerintah negara bagian mengakhiri kebijakan bencana COVID-19 yang sementara memungkinkan peningkatan manfaat di bawah SNAP, program kupon makanan federal yang mencakup sekitar 40 juta orang Amerika.
“Sepertinya kondisi ini tidak akan membaik dalam semalam,” kata Katie Fitzgerald, presiden dan chief operating officer untuk jaringan bank makanan nasional Feeding America.
“Permintaan makanan benar-benar membuat tantangan pasokan menjadi kompleks.”
Distribusi makanan amal tetap jauh di atas jumlah yang diberikan sebelum pandemi virus corona, meskipun permintaan agak berkurang akhir tahun lalu.
Pejabat Feeding America mengatakan data kuartal kedua tidak akan siap sampai Agustus, tetapi mereka mendengar secara anekdot dari bank makanan nasional bahwa permintaan melonjak.
Pusat distribusi utama bank makanan Phoenix membagikan paket makanan kepada 4.271 keluarga selama minggu ketiga bulan Juni, meningkat 78% dari 2.396 keluarga yang dilayani selama minggu yang sama tahun lalu, kata juru bicara St. Mary Jerry Brown.
Lebih dari 900 keluarga berbaris di pusat distribusi setiap hari kerja untuk kotak makanan darurat pemerintah yang diisi dengan barang-barang seperti kacang kalengan, selai kacang dan nasi, kata Brown. St. Mary's menambahkan produk yang dibeli dengan sumbangan uang tunai, serta makanan yang disediakan oleh supermarket lokal seperti roti, wortel, dan daging babi untuk paket gabungan senilai sekitar $75.
Direktur pemasaran Michael Altfest mengungkap distribusi oleh Bank Makanan Komunitas Alameda County di California Utara telah meningkat sejak awal tahun ini, meningkat dari 890 rumah tangga yang dilayani pada hari Jumat ketiga di bulan Januari menjadi 1.410 rumah tangga pada hari Jumat ketiga di bulan Juni.
Di Houston Food Bank, bank makanan terbesar di AS di mana tingkat distribusi makanan sebelumnya dalam pandemi sempat memuncak pada 1 juta pound per hari, rata-rata 610.000 pound sekarang diberikan setiap hari.
"Itu naik dari sekitar 500.000 pound sehari sebelum pandemi," ungkap juru bicara Paula Murphy.
Murphy mengatakan subsidi uang tunai belum berkurang, tetapi inflasi membuat mereka makin sulit membeli kebutuhan.
Eksekutif bank makanan mengatakan lonjakan permintaan yang tiba-tiba membuat mereka kaget karena di luar prediksi.
