Cikal Bintang R
Penunjukan Sumatera Utara tidak lepas dari pengalaman sebelumnya dalam menggelar turnamen internasional. Provinsi tersebut sukses menjadi tuan rumah Piala Kemerdekaan 2025 yang diikuti tim U-17 dari Indonesia, Tajikistan, Mali, dan Uzbekistan.
Turnamen itu juga menjadi bagian dari persiapan Timnas Indonesia U-17 menghadapi FIFA U-17 World Cup 2025 di Qatar. Keberhasilan penyelenggaraan tersebut dinilai menunjukkan kesiapan daerah dalam menggelar event internasional.
Menurut Erick, pengalaman tersebut menjadi referensi penting bagi PSSI dalam menentukan tuan rumah turnamen. Pria berusia 55 tahun itu menilai dukungan fasilitas serta antusiasme masyarakat menjadi faktor penting dalam penilaian.
“Keberhasilan sebelumnya menjadi referensi penting. Kami melihat adanya kesiapan dari sisi fasilitas dan dukungan masyarakat,” kata Erick.
Untuk memastikan kesiapan penyelenggaraan turnamen yang akan diikuti 11 negara anggota AFF, PSSI telah melakukan inspeksi stadion dan fasilitas latihan di Sumatera Utara pada 25–27 Februari 2026.
