Dian Kusumo
China dan Filipina sesekali, selama bertahun-tahun, terlibat dalam konfrontasi mengenai beting itu. Konfrontasi terbaru berlangsung pada pada hari Sabtu lalu setelah Filipina menuduh Garda Pantai China menggunakan meriam air untuk menghalangi misi pengiriman pasokan ke Sierra Madre.
Filipina "berkomitmen untuk mempertahankan kapal yang sudah berkarat di beting itu," kata Malaya, sambil menambahkan bahwa kapal itu adalah "simbol kedaulatan kami di beting yang terletak di ZEE kami".
ZEE memberi negara hak berdaulat atas perikanan dan sumber daya alam dalam jarak 200 mil dari pantainya, tetapi tidak menunjukkan kedaulatan atas wilayah itu. Mahkamah Arbitrase Internasional menggelar persidangan sengketa Laut China Selatan antara Filipina dan China pada tahun 2016.
Filipina menang dalam kasus ini. Pengadilan PBB yang berbasis di Den Haag itu mengatakan, klaim kedaulatan Beijing atas sebagian besar Laut China Selatan tidak memiliki dasar hukum, termasuk di Second Thomas Shoal.
China telah membangun pulau-pulau buatan yang dimiliterisasi di Laut China Selatan dan klaim kedaulatan bersejarahnya tumpang tindih dengan ZEE Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Indonesia.
