Tarif adalah pajak yang dikenakan pada barang yang masuk ke suatu negara, dibayar oleh importir. Perusahaan-perusahaan tersebut mungkin memilih untuk menanggung biaya yang lebih tinggi, tetapi pada akhirnya cenderung membebankannya kepada konsumen AS.
Ide Trump adalah agar lebih banyak uang mengalir ke pemerintah AS, dan juga membuat barang-barang asing lebih mahal sehingga meningkatkan permintaan barang-barang buatan AS.
Komentar Trump muncul sebelum tenggat waktu minggu depan yang dapat mengakibatkan bea masuk yang lebih tinggi dikenakan pada barang-barang dari sejumlah negara. Ini berkisar dari Uni Eropa yang sebelumnya diancam dengan tarif 20 persen yang kemudian dinaikkan menjadi 50 persen. Sedangkan Jepang dapat menghadapi tarif 35 persen atas barang-barangnya.
Inggris dan AS telah menyetujui sebagian kesepakatan perdagangan, yang mencakup mobil Inggris dan daging sapi serta bioetanol AS, tetapi tidak baja.
Ekonomi terbesar di dunia, China dan AS, awalnya terlibat dalam perang dagang yang saling balas serta memberlakukan kenaikan tarif timbal balik besar-besaran pada April. AS mengenakan tarif 145 persen pada impor China, sementara China mengenakan tarif 125 persen pada beberapa barang.