Tangguh Yudha/MPI
"Sistem propulsi termal nuklir yang lebih kuat dan efisien ini dapat memberikan waktu transit yang lebih cepat antar tujuan,” kata Wakil Presiden Kampanye Eksplorasi Bulan untuk Lockheed Martin Kirk Shireman.
"Mengurangi waktu transit sangat penting bagi misi manusia ke Mars untuk membatasi paparan radiasi kepada kru," lanjutnya.
Meski proses perancangannya baru dimulai, roket digambarkan akan terlihat seperti sebuah senter yang dibalik. Di badan roket yang dicat putih tertulis juga logo AS, DARPA, dan NASA.
Roket bakal menggunakan reaktor nuklir untuk memanaskan propelan hidrogen dengan cepat ke suhu yang sangat tinggi. Gas itu disalurkan melalui nosel mesin sehingga menciptakan daya dorong terhadap roket.
“Sistem propulsi termal nuklir ini dirancang agar sangat aman dan andal, menggunakan bahan bakar High Assay Low Enriched Uranium (HALEU) untuk memanaskan gas superdingin dengan cepat, seperti hidrogen cair,” ujar BWX.
