Dulu Jadi Bintang Afrika, Kini Ghana Alami Krisis Ekonomi Berat 

Ghana, negara yang pernah digambarkan sebagai bintang bersinar Afrika oleh Bank Dunia, memiliki ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia pada 2019.

IDXChannel - Ghana, negara yang pernah digambarkan sebagai bintang bersinar Afrika oleh Bank Dunia, memiliki ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia pada 2019 setelah menggandakan pertumbuhan ekonominya. 

Tapi hari ini, itu bukan lagi anak poster ekonomi Afrika Barat. Meskipun menjadi pengekspor kakao dan emas utama, saat ini sedang berjuang melawan krisis keuangan terburuknya dalam beberapa dekade dengan inflasi melayang di rekor 50,3 persen, tertinggi dalam 21 tahun.

Keberhasilan ekonomi Ghana menjadi pusat perhatian ketika pemerintahan baru Presiden Nana Akufo-Addo mengambil alih kekuasaan pada Januari 2017 dan menurunkan inflasi secara signifikan. Di bawah pemerintahan sebelumnya pada 2016, itu adalah 15,4 persen, dan turun menjadi 7,9 persen pada akhir 2019 dan tetap dalam satu digit sampai pandemi melanda pada Maret 2020.

Defisit anggaran Ghana, yang sekitar 6,5 persen dari produk domestik bruto negara itu sebelum pemerintah Akufo-Addo berkuasa, diturunkan menjadi di bawah 5 persen dari PDB pada akhir 2019.

Bangsa yang sedang krisis

Presiden mengakui dalam pidato baru-baru ini kepada negara itu bahwa negara Afrika Barat itu sedang dalam krisis. Dia menyalahkan situasi pada guncangan eksternal - pandemi dan perang Rusia-Ukraina.

Namun, para analis mengatakan pemerintah mengambil keputusan politik dan ekonomi tertentu yang pada akhirnya akan mengungkap kelemahan dalam sistem bahkan tanpa faktor-faktor eksternal tersebut.

Misalnya, untuk memenuhi salah satu janji kampanye termahal Akufo-Addo, pemerintahnya meluncurkan program pendidikan gratis di sekolah menengah umum sembilan bulan setelah dia menjabat. Mereka juga menyediakan makanan gratis untuk siswa di tingkat dasar dan menengah.

Juga pada tahun 2017, Partai Patriotik Baru yang memerintah membatalkan apa yang disebutnya 15 "pajak gangguan". Ini termasuk pajak pertambahan nilai 17,5 persen untuk layanan keuangan, real estat, dan obat-obatan impor tertentu. Mereka juga mengurangi bea masuk suku cadang mobil, menghapuskan retribusi impor khusus 1 persen dan PPN 17,5 persen untuk tiket pesawat domestik.

"Ini membawa pengurangan besar-besaran dalam pendapatan pemerintah," kata Williams Kwasi Peprah, seorang profesor keuangan Ghana di Andrews University di Michigan, kepada Al Jazeera. "Untuk menutupi kekurangan pendapatan, pemerintah mengadopsi pinjaman. Ini meningkatkan aktivitas pasar obligasi Ghana di dalam negeri dan eksternal dan, sebagai akibatnya, eksposur utang terhadap PDB yang tinggi, yang mengarah ke tingkat utang saat ini yang tidak berkelanjutan."

Dari Agustus 2017 hingga Desember 2018, pemerintah Akufo-Addo menghabiskan lebih dari USD2,1 miliar untuk apa yang disebutnya "pembersihan sektor perbankan".

Bank sentral mengatakan beberapa bank bangkrut dan beroperasi dengan dukungan hidup, menempatkan kepentingan deposan dalam risiko. Pembersihan itu melihat pengurangan jumlah bank dari 33 menjadi 23 sementara lebih dari 340 lembaga keuangan lainnya, seperti perusahaan simpan pinjam, izinnya dicabut.

Pemerintah bertujuan untuk mengembalikan kepercayaan dan memposisikan kembali sektor perbankan untuk mendukung pertumbuhan ekonomi.

"Pembersihan sektor keuangan juga merugikan negara lebih dari yang diantisipasi dalam mencapai sektor keuangan yang kuat sebelum 2022," kata Peprah.

Dia mengatakan penemuan dua ladang minyak lagi pada 2019 menyebabkan antisipasi lebih banyak pendapatan. Pemerintah merespons dengan menerbitkan lebih banyak obligasi domestik dan eksternal, meningkatkan utangnya dan meningkatkan pengeluaran untuk pembayaran bunga, program sosial, dan lapangan kerja.

Pemerintah adalah pemberi kerja terbesar Ghana, terutama di bidang pendidikan, perawatan kesehatan dan keamanan. Ia menghabiskan hampir setengah dari anggarannya untuk upah; Tahun ini, ia meraup USD8.2 miliar dalam perkiraan pendapatan dan menggunakan sekitar USD4.2 miliar untuk membayar gaji pekerja sektor publik.

Pada 2017, pemerintah juga mengembalikan tunjangan untuk perawat dan guru peserta pelatihan. Presiden John Mahama kalah dari Akufo-Addo dalam pemilihan 2016 sebagian karena menangguhkan tunjangan itu dua tahun sebelumnya. Mereka memberikan tekanan besar pada dompet publik. Untuk tunjangan perawat saja, pemerintah membayar lebih dari $2,5 juta per tahun.

"Itu adalah keputusan politik dan ekonomi yang buruk yang dibuat pemerintah Akufo-Addo pada waktu itu karena negara itu dihadapkan pada tantangan pendapatan," kata Kwasi Yirenkyi, seorang analis keuangan di Data Crunchers yang berbasis di Accra. 
"Pemerintah membelanjakan lebih banyak daripada menerima, dan pada saat yang sama, gagal memperluas jaring pajak. Kami perlahan-lahan menuju bencana."

Pandemi dan beban utang

Terjadi penurunan penerimaan yang signifikan pada tahun 2020 ditambah dengan kenaikan belanja pemerintah. Mereka terutama terkait COVID ketika pemerintah mengadopsi pendekatan populis, menyediakan air dan listrik gratis kepada warga dan memberi makan 470.000 rumah tangga selama penguncian tiga minggu yang merugikan negara USD9,4 juta.

Pada Agustus 2021 Akufo-Addo memulai apa yang kemudian dia akui sebagai proyek konstruksi "terlalu ambisius" dari 111 rumah sakit dengan perkiraan label harga lebih dari USD1 miliar. Tekanan terus meningkat pada pemerintahnya untuk memenuhi sejumlah besar janji elektoral lainnya, seperti pembangunan jalan, sekolah, dan pasar, memaksa pemerintah untuk terus meminjam dan meninggalkan ekonomi yang dilanda utang publik yang tinggi. Data terbaru yang dirilis oleh bank sentral menempatkan beban utang negara itu pada USD48,9 miliar pada September. Itu mewakili 76 persen dari PDB.

"Sebagian besar, utang yang kami peroleh sebenarnya tidak digunakan secara hati-hati untuk mendorong pertumbuhan ekonomi," kata Amarteye. "Jika itu dilakukan, kami bisa saja menghasilkan arus masuk yang cukup untuk dapat memenuhi kewajiban pembayaran. Meminjam bukanlah hal yang buruk, tetapi bagaimana Anda menggunakannya sangat penting. Di pihak kami, para manajer ekonomi gagal menginvestasikannya di sektor-sektor penting ekonomi."

Negara pengekspor minyak itu memproduksi 39,15 juta barel minyak mentah dari Januari hingga September, menurut pernyataan anggaran 2023 yang dibacakan oleh Menteri Keuangan Ken Ofori-Atta di Parlemen pada November. Mereka menghasilkan pendapatan $873.25 juta untuk produsen minyak terbesar kedelapan di Afrika. Meskipun produksi minyak menurun antara Januari dan Juni, menurut sebuah laporan oleh Komite Kepentingan Publik dan Akuntabilitas, lonjakan harga mengakibatkan pemerintah mengambil lebih banyak pendapatan daripada yang diharapkan.

"Ke mana semua pendapatan minyak pergi?" tanya anggota parlemen oposisi Isaac Adongo. "Ekonomi telah berada pada sistem pendukung kehidupan karena pemerintah ini terus meminjam. Kami sekarang telah menabrak langit-langit, dan tidak ada jalan keluar."
Terlepas dari tantangan tersebut, pemerintah optimistis ekonomi akan bangkit kembali setelah pandemi. Namun, perang Rusia di 
Ukraina telah menggagalkan pemulihan ekonomi Ghana. Cedi, mata uangnya, kehilangan lebih dari 50 persen nilainya antara Januari dan Oktober 2022, menyebabkan beban utang Ghana naik USD6 miliar.

"Perang mempengaruhi ekonomi global dan mengekspos kelemahan fundamental," kata Peprah. "Dalam waktu singkat, harga di Ghana telah meningkat, yang menyebabkan hiperinflasi dan devaluasi mata uang yang mempengaruhi tingkat makro dan mikro ekonomi. Bank of Ghana tidak memiliki dolar yang dibutuhkan untuk membayar komitmen negara. Neraca pembayaran telah memburuk, menyebabkan Ghana bangkrut."

Pekerja dan pedagang memprotes dari Juli hingga September atas kenaikan harga, yang telah meningkatkan biaya listrik sebesar 27 persen dan air sebesar 22 persen.

Para aktivis dan juru kampanye antikorupsi juga menuduh pemerintah salah mengelola keuangan publik.

"Kami memiliki emas, minyak, dan kakao, namun kami masih berdiri sebagai sebuah bangsa," kata Bernard Mornah, anggota terkemuka kelompok tekanan Arise Ghana. "Tingkat korupsi di bawah pemerintahan ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ada begitu banyak celah pendapatan yang harus diblokir. Pejabat pemerintah menjarah dana dan aset negara, jadi bagaimana kita berkembang?"
Sebuah studi Transparency International tahun 2021 tentang persepsi korupsi di Afrika menempatkan Ghana di peringkat kesembilan dari 49 negara Afrika Sub-Sahara.

Kepercayaan investor meredup

Investor mulai kehilangan kepercayaan pada ekonomi karena pemerintah bergulat dengan tantangan likuiditas. Mereka mulai memindahkan uang mereka dari Ghana. Pada bulan Mei, Menteri Ofori-Atta memperkenalkan e-levy yang tidak populer, yang menempatkan pajak 1,5 persen untuk semua pembayaran elektronik dan pedagang, transfer bank, dan pengiriman uang sebagai bagian dari langkah-langkah untuk meningkatkan pendapatan. Itu membawa 10 persen dari jumlah yang ditargetkan di bulan pertama.

Di tengah badai ekonomi ini, perusahaan pemeringkat kredit seperti Moody's menurunkan peringkat Ghana ke status sampah, mendorong lebih banyak investor menjauh. Pada titik ini, Ghana dipaksa pada bulan Juli untuk beralih ke Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mendapatkan bantuan.

Itu adalah keputusan yang sulit bagi Akufo-Addo untuk dibuat setelah dia mengutuk pendahulunya karena salah mengelola ekonomi dan mengambil dana talangan IMF.

Pada bulan Desember, pemerintah mencapai kesepakatan dengan IMF untuk pinjaman $ 3 miliar. Namun, negara Afrika Barat itu perlu melakukan restrukturisasi utang yang komprehensif untuk menerima dana tersebut. Ini berarti bahwa Ghana harus menegosiasikan kembali persyaratan utangnya dengan kreditornya, termasuk memperpanjang periode pembayaran, menurunkan suku bunga, atau mengurangi saldo keseluruhan yang terutang.

Sebelumnya dianggap sebagai favorit investor, Ghana juga telah menangguhkan pembayaran sebagian dari utang luar negerinya untuk menjaga cadangan internasional bank sentral yang cepat menipis. Ada juga pembekuan dalam perekrutan ke sektor publik di antara banyak langkah lain yang diambil untuk memotong pengeluaran.

"Ceritanya akan berbeda tetapi untuk pandemi dan perang Rusia di Ukraina," kata Wakil Menteri Keuangan Abena Osei-Asare. "Kami telah melembagakan kebijakan yang jelas untuk kembali ke pertumbuhan ekonomi. Kami sangat berharap ekonomi akan bangkit kembali."

Ekonomi telah membuat beberapa keuntungan sejak Ghana mencapai kesepakatan dengan IMF. Cedi pulih terhadap dolar AS, terapresiasi 63,7 persen pada pertengahan Desember, menurut Bank of Ghana, setelah menderita depresiasi tahun-ke-tanggal sebesar 54,2 persen pada akhir November. Tetapi para ekonom dan cendekiawan seperti Peprah percaya solusi jangka panjang adalah agar pemerintah hidup sesuai dengan kemampuannya.

"Solusi untuk masalah saat ini adalah bagi pemerintah untuk mengurangi pengeluaran dan meningkatkan pendapatan," kata Peprah. "Perlu memastikan alokasi sumber daya yang efisien dan efektif yang didukung oleh akuntabilitas."

Untuk bagiannya, Amarteye mengatakan pemerintah harus dirampingkan, dan dia menyerukan langkah-langkah ketat untuk memeriksa korupsi.

"Kita harus memastikan bahwa setiap cedi yang diperluas ke lembaga pemerintah dipertanggungjawabkan," kata Amarteye. "Kantor Jaksa Penuntut Khusus harus diberdayakan untuk dapat menangani korupsi dalam sistem. Harus ada disiplin fiskal, dan juga kita harus menambah nilai pada produk kita dengan mendukung sektor swasta untuk memimpin ruang khusus itu."

"Jika itu dilakukan, lapangan kerja akan tercipta dan juga ekonomi akan bangkit kembali," katanya.
Di Odorkor, pemilik toko Oduro, seperti banyak orang Ghana, ingin melihat ekonomi yang berkembang lagi, di mana dia dapat melakukan bisnis dan memberi makan keluarganya.

"Saya telah memainkan peran saya sebagai pemilih," katanya. "Pemerintah juga harus memainkan perannya – memperbaiki ekonomi. Ini bukan Ghana yang kami temui."

(DKH)