Dian Kusumo
Alina mulai menekuni gimnastik sejak usia empat tahun. Bakatnya semakin terasah dan membuat Alina Kabaeva sebagai salah satu atlet yang disegani. "Saya tidak percaya saat melihatnya pertama kali. Anak ini memiliki kombinasi dua kualitas yang jarang ditemukan dalam senam irama, yakni fleksibilitas dan ketangkasan," ujar pelatihnya, Irina Viner, seperti dikutip BBC.
Julukan 'wanita paling lentur dari Rusia' pun melekat pada sosok Alina Kabaeva. Nama Alina Kabaeva bahkan digunakan untuk sebuah gerakan yang diciptakannya.
Alina Kabaeva pertama kali mengikuti kompetisi tingkat internasional pada 1996. Kemenangannya di European Championships 1998 disebut sebagai kejutan besar. Dominasi Rusia di dunia olahraga gimnastik, terutama saat Olimpiade 2000-an, tak lepas dari andil Alina Kabaeva.
Saat memutuskan pensiun sebagai atlet pada 2007, ia telah mengoleksi 18 medali World Championship dan 25 European Championship. Itu belum termasuk medali-medali dari Olimpiade, salah satunya emas yang didapatnya dari Olimpiade 2004 di Athena, Yunani.
(DKH)
