IDXChannel - Laga lanjutan Piala Dunia 2022 telah memasuki pertandingan ketiga di fase grup, alias fase penentuan terkait siapa saja tim yang berhak lolos ke Babak 16 Besar, dan juga siapa tim yang harus pulang lebih awal, lantaran tersisih dari persaingan.
Bahkan karena begitu penting dan menentukannyanya hasil akhir di pertandingan ketiga ini, dua laga tersisa di masing-masing grup sengaja digelar secara bersamaan agar persaingan tetap berjalan secara fair.
Seperti halnya yang terjadi pada laga Ekuador melawan Senegal di Grup A, yang akan dihelat di Khalifa International Stadium, Selasa (29/11/2022) malam. Laga ini dilangsungkan secara bersamaan dengan laga terakhir Grup A lainnya, yang mempertemukan Belanda dengan Qatar, dan digelar di Stadion Al Bayt, Al Khor.
Dari keempat tim yang bertanding, Sang Tuan Rumah, Qatar, menjadi satu-satunya tim yang sudah pasti tersingkir, dengan perolehan poinnya yang masih nol. Sementara Belanda dan Ekuador bersanding di peringkat satu dan dua dengan perolehan empat poin, lalu dibuntuti oleh Senegal di peringkat ketiga dengan tiga poin.
Melihat konstelasi tersebut, Senegal tentu memiliki beban wajib menang, untuk dapat berharap lolos ke Babak 16 besar, setidaknya sebagai runner-up Grup. Bahkan, hasil imbang saja tak cukup bagi skuad Lions of Teranga, karena itu artinya Ekuador masih akan nyaman duduk di peringkat dua, batas akhir sebuah tim agar lolos ke fase gugur.
Dengan skuad bernilai total Rp3,98 triliun, harusnya bukan hal yang sulit bagi Senegal untuk dapat menundukkan pasukan Ekuador, yang bernilai total 'hanya' Rp2,54 triliun.
Sementara, hasil imbang sebenarnya sudah cukup untuk mengantarkan La Tricolor ke babak selanjutnya sebagai runner up grup, dengan asumsi bahwa Belanda sesuai dugaan bisa menang atas Qatar. Dengan demikian, The Oranje bakal berada di puncak klasemen dengan tujuh poin, disusul Enner Valencia dkk di peringkat dua dengan lima poin.
Namun, skenario itu juga tetap akan dihindari oleh skuad besutan Gustavo Alfaro, lantaran dengan status runner up Grup A, maka lawan Ekuador selanjutnya adalah pemimpin klasemen Grup B, yang besar kemungkinan baakl dihuni oleh Inggris.
Karenanya, kemenangan tetap menjadi wajib untuk diperjuangkan oleh Ekuador, sembari berharap Inggris tergelincir pada pertandingan terakhirnya melawan Qatar.
Jika harapan itu terwujud, maka skuad Amerika Selatan itu bakal jadi kampiun Grup A, dan bakal berhadapan dengan runner up Grup B, yang bakal diisi antara Iran atau Amerika Serikat. Pilihan itu tentu lebih menguntungkan bagi Ekuador untuk melangkah ke babak selanjutnya, ketimbang harus meladeni The Three Lions di babak perdelapan final.
Jadi, siapa yang bakal mendampingi Belanda untuk lolos ke Babak 16 Besar? La Tricolor, atau The Lions of Teranga? (TSA)
