Smith menentang merkantilisme, yakni teori ekonomi yang meyakini bahwa kemakmuran suatu negara ditentukan oleh seberapa banyak aset yang dimilikinya, dan mendukung penerapan perdagangan bebas.
Hari ini, negara-negara dunia telah saling membuka akses untuk perdagangan bebas lintas kawasan dan negara, meskipun akhir-akhir ini proteksionisme mulai diterapkan banyak negara untuk melindungi pelaku usaha dalam negeri.
2. David Ricardo
David Ricardo adalah seorang ekonom dan politikus asal Inggris yang meneruskan serta melengkapi teori ekonomi yang diutarakan oleh Adam Smith tentang nilai suatu produk berkaitan dekat dengan jumlah buruh yang memproduksinya.
Dia menyebutkan bahwa ada faktor-faktor penting lainnya yang turut menentukan nilai suatu produk. Seperti tingkat kesulitan pekerjaan dan peralatan yang digunakan untuk memproduksi suatu barang.
Pemikirannya yang paling terkenal adalah teori perdagangan internasional yang mengedepankan keuntungan komparatif, yakni di mana barang dapat dibuat dengan biaya yang lebih rendah dibanding produksi barang yang sama di negara lain.