Fahmi Abidin
Pasca rezim Soeharto tumbang, mengurus izin penerbangan dirasa lebih mudah. Kirana bersaudara bertekad .menjadikan biro perjalanan mereka maskapai penerbangan murah sesuai yang diimpikan. Pada tanggal 15 November 1999, Lion Air resmi didirikan oleh Rusdi dan Kusnan Kirana.
Membeli pesawat bukanlah pilihan bagi mereka, mengingat modal yang terbatas. Biaya pengadaan dan perawatan yang relatif lebih murah tentu menjadi keuntungan tersendiri menyewa pesawat.
Rute Jakarta-Pontianak menjadi penerbangan pertamanya Lion Air, pada 30 Juni 2000. Tahun berlalu, Lion Air kini berevolusi menjadi Lion Grup dengan nama perusahaan PT Lion Mentari Airlines dan memiliki beberapa anak maskapai.
Sekarang, Lion Air telah menasbihkan diri sebagai ‘penguasa’ maskapai penerbangan berbiaya rendah (Low Cost Carrier) dengan jargon “We Make People Fly” sesuai cita-cita Rusdi muda.
Setelah sukses membesarkan Lion Air, pria asal Cirebon yang memiliki 100% saham Lion Grup ini pun mulai merambah bidang lain. Saat ini Rusdi Kirana menjabat sebagai Duta Besar Indonesia untuk Malaysia, setelah sebelumnya menjadi anggota dewan pertimbangan presiden dan aktif berkiprah bersama Partai Kebangkitan Bangsa. (*)
