Dian Kusumo
Pemerintah adalah pemberi kerja terbesar Ghana, terutama di bidang pendidikan, perawatan kesehatan dan keamanan. Ia menghabiskan hampir setengah dari anggarannya untuk upah; Tahun ini, ia meraup USD8.2 miliar dalam perkiraan pendapatan dan menggunakan sekitar USD4.2 miliar untuk membayar gaji pekerja sektor publik.
Pada 2017, pemerintah juga mengembalikan tunjangan untuk perawat dan guru peserta pelatihan. Presiden John Mahama kalah dari Akufo-Addo dalam pemilihan 2016 sebagian karena menangguhkan tunjangan itu dua tahun sebelumnya. Mereka memberikan tekanan besar pada dompet publik. Untuk tunjangan perawat saja, pemerintah membayar lebih dari $2,5 juta per tahun.
"Itu adalah keputusan politik dan ekonomi yang buruk yang dibuat pemerintah Akufo-Addo pada waktu itu karena negara itu dihadapkan pada tantangan pendapatan," kata Kwasi Yirenkyi, seorang analis keuangan di Data Crunchers yang berbasis di Accra.
"Pemerintah membelanjakan lebih banyak daripada menerima, dan pada saat yang sama, gagal memperluas jaring pajak. Kami perlahan-lahan menuju bencana."
Pandemi dan beban utang
Terjadi penurunan penerimaan yang signifikan pada tahun 2020 ditambah dengan kenaikan belanja pemerintah. Mereka terutama terkait COVID ketika pemerintah mengadopsi pendekatan populis, menyediakan air dan listrik gratis kepada warga dan memberi makan 470.000 rumah tangga selama penguncian tiga minggu yang merugikan negara USD9,4 juta.
Pada Agustus 2021 Akufo-Addo memulai apa yang kemudian dia akui sebagai proyek konstruksi "terlalu ambisius" dari 111 rumah sakit dengan perkiraan label harga lebih dari USD1 miliar. Tekanan terus meningkat pada pemerintahnya untuk memenuhi sejumlah besar janji elektoral lainnya, seperti pembangunan jalan, sekolah, dan pasar, memaksa pemerintah untuk terus meminjam dan meninggalkan ekonomi yang dilanda utang publik yang tinggi. Data terbaru yang dirilis oleh bank sentral menempatkan beban utang negara itu pada USD48,9 miliar pada September. Itu mewakili 76 persen dari PDB.
"Sebagian besar, utang yang kami peroleh sebenarnya tidak digunakan secara hati-hati untuk mendorong pertumbuhan ekonomi," kata Amarteye. "Jika itu dilakukan, kami bisa saja menghasilkan arus masuk yang cukup untuk dapat memenuhi kewajiban pembayaran. Meminjam bukanlah hal yang buruk, tetapi bagaimana Anda menggunakannya sangat penting. Di pihak kami, para manajer ekonomi gagal menginvestasikannya di sektor-sektor penting ekonomi."
Negara pengekspor minyak itu memproduksi 39,15 juta barel minyak mentah dari Januari hingga September, menurut pernyataan anggaran 2023 yang dibacakan oleh Menteri Keuangan Ken Ofori-Atta di Parlemen pada November. Mereka menghasilkan pendapatan $873.25 juta untuk produsen minyak terbesar kedelapan di Afrika. Meskipun produksi minyak menurun antara Januari dan Juni, menurut sebuah laporan oleh Komite Kepentingan Publik dan Akuntabilitas, lonjakan harga mengakibatkan pemerintah mengambil lebih banyak pendapatan daripada yang diharapkan.
"Ke mana semua pendapatan minyak pergi?" tanya anggota parlemen oposisi Isaac Adongo. "Ekonomi telah berada pada sistem pendukung kehidupan karena pemerintah ini terus meminjam. Kami sekarang telah menabrak langit-langit, dan tidak ada jalan keluar."
Terlepas dari tantangan tersebut, pemerintah optimistis ekonomi akan bangkit kembali setelah pandemi. Namun, perang Rusia di
Ukraina telah menggagalkan pemulihan ekonomi Ghana. Cedi, mata uangnya, kehilangan lebih dari 50 persen nilainya antara Januari dan Oktober 2022, menyebabkan beban utang Ghana naik USD6 miliar.
