Kunthi Fahmar Sandy
IDXChannel - Perusahaan rintisan Alexandr Wang, Scale AI, yang bernilai USD7,3 miliar atau Rp107 triliun, siap untuk memanfaatkan ledakan AI terbesar yang pernah ada dan sempat menjadikannya miliarder mandiri termuda di dunia pada usia 24 tahun.
Pada tahun 2018, Alexandr Wang menyimak para insinyur paling cemerlang di Tiongkok yang memberikan presentasi mengesankan tentang kecerdasan buatan. Namun, Wang merasa aneh karena para peneliti secara mencolok menghindari penyebutan apa pun tentang bagaimana AI dapat digunakan.
"Mereka benar-benar tidak jelas tentang kasus penggunaannya. Anda bisa tahu bahwa itu tidak ada gunanya," kata Wang, salah satu pendiri Scale AI, melalui laman Forbes, Senin (17/04/2023).
Kebangkitannya dimulai dengan taruhan yang Wang buat pada tahun 2016 untuk "melabeli" sejumlah besar data yang diperlukan untuk menggerakkan AI, terutama untuk mobil swakemudi. Wang memojokkan pasar dan menempatkan Scale pada posisi yang baik di sektor lain, yakni AI generatif, yang menjadi langkah jitu yang membantunya mendapatkan daftar klien yang mencakup nama-nama besar di bidang AI-dan pemerintah AS.
"Kami adalah pemetik dan sekop dalam demam emas AI generatif," katanya.
Dengan cepat itu menjadi bisnis yang menguntungkan bagi Scale, yang mengatakan bahwa mereka berhasil meraup pendapatan sebesar USD250 juta atau Rp3,6 triliun tahun lalu, di saat banyak perusahaan rintisan AI yang belum menghasilkan sepeser pun.
Bret Taylor, mantan co-CEO raksasa perangkat lunak cloud Salesforce, menyamakan kebangkitan Scale dengan komputasi awan kesayangan Snowflake dan Datadog. Mantan bos konsumen Amazon, Jeff Wilke, salah satu penasihat Wang yang paling tepercaya, memiliki pandangan yang lebih antusias, yakni Scale dapat menjadi Amazon Web Services-nya AI.
Para investor memberi Scale valuasi sebesar USD7,3 miliar pada tahun 2021 dan menjadikan Wang sebagai miliarder insta Silicon Valley terbaru. Namun, kekayaannya tidak sepenuhnya dibangun di atas silikon.
Perusahaan tersebut juga dibangun dengan tenaga kerja outsourcing yang sangat besar yang melakukan tugas dasar yang sangat penting bagi AI, yaitu memberi label pada data yang digunakan untuk melatihnya.
Sementara itu, para pesaing melihat Scale sebagai rumah kartu yang telah mengalami pemutusan hubungan kerja dan penurunan nilai di pasar sekunder pada tahun lalu yang telah melucuti status miliarder Wang.
Pasar-pasar tersebut sekarang menghargai 15% sahamnya sebesar USD630 juta atau Rp 9,3 triliun. Scale berpendapat bahwa nilainya mendekati USD890 juta atau sebesar Rp13 triliun.
"Scale memasarkan dirinya sebagai perusahaan teknologi. Bagi kami, mereka tidak berbeda dengan perusahaan alih daya proses bisnis mana pun," kata Manu Sharma, salah satu pendiri perusahaan rintisan saingannya, Labelbox, melalui laman Forbes, Senin (17/04/2023).
Pada akhirnya, Wang menghabiskan satu tahun di MIT sebelum pindah ke akselerator startup bertingkat, Y Combinator. Di sana ia bekerja sama dengan alumni Quora, Lucy Guo, yang juga putus sekolah, untuk mendirikan Scale pada tahun 2016.
Saat pertama kali digagas, Scale akan menjadi toko serba ada untuk memasok tenaga kerja manusia untuk melakukan tugas-tugas yang tidak dapat dilakukan oleh algoritme-pada dasarnya, antitesis dari AI. Mitra Accel, Dan Levine, adalah orang pertama yang melihat potensinya, sehingga menawarkan investasi awal sebesar USD4,5 juta atau Rp66 miliar pada bulan Juli 2016.
Ketika Founders Fund milik Peter Thiel melakukan investasi sebesar Rp1,4 triliun yang menjadikan Scale sebagai unicorn Silicon Valley pada Agustus 2019. Investasi tersebut memulai penggalangan dana selama 20 bulan senilai Rp8,5 triliun, yang pada akhirnya bernilai lebih dari Rp103 triliun.
Menurut database pemerintah, sejauh ini Scale telah menghasilkan USD60,6 juta atau Rp896 miliar dari kontrak pertahanan dengan pemerintah A.S. yang tidak mungkin berbagi data rahasia dengan pelabel asing.
Perusahaan tersebut memuji penghargaan senilai USD249 juta atau Rp3,6 triliun dalam siaran pers tahun lalu, tetapi Departemen Pertahanan mengatakan bahwa perusahaan tersebut menjadi salah satu dari 70 perusahaan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan uang tersebut.
Scale sejauh ini telah menerima satu kontrak dengan nilai USD15 juta dan belum ada pembayaran yang dilakukan. Bagian terbesar dari pengeluaran pemerintah untuk AI masih diberikan kepada perusahaan-perusahaan seperti Northrop Grumman dan Lockheed Martin, bukan kepada perusahaan-perusahaan baru di Silicon Valley.
"Perusahaan-perusahaan tersebut, mereka tidak terlalu canggih dalam hal memahami AI generatif," kata Wang melalui laman Forbes, Senin (17/04/2023).
Namun, model AI generatif membutuhkan pelatihan yang jauh lebih kompleks daripada pendahulunya. Mereka juga membutuhkan bantuan manusia tambahan, tetapi alih-alih sekadar memberi label pada data yang diambil dari internet, manusia harus membuatnya.
Wang mengatakan bahwa mereka menambah jumlah karyawan dengan asumsi pertumbuhan besar-besaran akan terus berlanjut. Namun, pada bulan Januari, Scale memangkas 20% dari staf purnawaktu. Saham perusahaan saat ini diperdagangkan di pasar sekunder swasta dengan diskon 42% dari putaran pendanaan terakhir pada Juli 2021.
Selain itu, Scale baru-baru ini menandatangani kemitraan strategis dengan perusahaan konsultan raksasa Accenture, yang berencana menggunakan layanannya untuk membantu ratusan perusahaan membangun aplikasi dan model AI khusus.
"Kita berada di era persaingan kekuatan besar. Kepemimpinan Amerika-saya tidak ingin mengatakan bahwa hal itu berisiko, tetapi sangat penting bagi kita untuk mempertahankannya,” kata Wang melalui laman Forbes, Senin (17/04/2023).
(Penulis Fidya Damayanti magang)
(SAN)
