Dian Kusumo
"Kepemimpinan tampaknya terlambat menyadari bahwa masalah-masalah itu sangat nyata dan tiba dengan sangat cepat."
Baru-baru ini pada tahun 2019, Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa populasi China akan mencapai puncaknya pada tahun 2031 dan kemudian menurun.
Namun, pada tahun 2022, PBB telah merevisi perkiraan itu untuk melihat puncaknya pada awal tahun 2022.
Sekarang diperkirakan China akan kehilangan 110 juta orang pada tahun 2050 dan turun menjadi sekitar setengah dari ukurannya saat ini pada akhir abad ini.
Penurunan populasi usia kerja akan lebih besar: Kelompok itu akan merosot menjadi sekitar 650 juta orang pada tahun 2050, penurunan sekitar 260 juta dari tahun 2020, menurut Bloomberg Economics.
Mereka memperkirakan bahwa angin sakal demografis akan memotong potensi pertumbuhan ekonomi jangka panjang kecuali kebijakan pemerintah untuk mempromosikan memiliki anak mulai efektif.
Mungkin perlu beberapa tahun bagi penduduk untuk menetap dalam kontraksi yang stabil, menurut Dr Yuan Xin, seorang profesor demografi di Universitas Nankai di Tianjin. Dia mengutip keputusan pemerintah untuk melonggarkan batas kelahiran dan memperkenalkan kebijakan untuk mendorong persalinan.
"Biasanya pertumbuhan populasi akan berkisar di sekitar nol selama beberapa tahun sebelum orang dapat menyimpulkan bahwa suatu negara telah memasuki fase kontraksi populasi," tambahnya. Ekonomi juga mungkin tidak merasakan pukulan langsung dari penurunan populasi.
Tenaga kerja masih dapat dialihkan dari sektor yang kurang produktif atau pedesaan, seperti pertanian, ke daerah lain, menurut Dr Wang Tao, kepala ekonomi Asia dan kepala ekonom China di UBS. "Total pasokan tenaga kerja untuk sektor non-pertanian masih bisa naik," ujarnya.
Perubahan usia pensiun dapat mengatasi beberapa masalah, tambahnya. Negara-negara seperti Jepang telah berhasil mempertahankan ukuran total angkatan kerja bahkan ketika populasi menua dan menyusut, karena lebih banyak orang tua bekerja dan wanita yang telah meninggalkan tenaga kerja untuk membesarkan keluarga kembali.
Namun, China harus mengatasi beberapa tantangan. Topik ini telah dibahas selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah diterapkan dalam skala besar, dan sering memicu protes publik.
Negara ini telah mempertahankan usia itu – 60 untuk pria dan 55 untuk wanita pekerja kerah putih – tidak berubah selama lebih dari empat dekade, bahkan ketika harapan hidup telah meningkat.
Sebaliknya, sebagian besar pria dan wanita di Jepang dan Taiwan dapat pensiun dan mulai menarik pensiun beberapa tahun kemudian.
Masalah ini mungkin akan segera muncul lagi. Pada Konferensi Kerja Ekonomi Pusat pada bulan Desember, kepemimpinan China mengatakan bahwa mereka akan "mendorong penundaan usia pensiun yang sah secara bertahap pada waktu yang tepat untuk secara aktif menangani masalah penuaan populasi dan tingkat kelahiran yang rendah", menurut pembacaan pertemuan tersebut.
(DKH)
