Dian Kusumo Hapsari
The Wall Street Journal melaporkan, membuka tab baru pada bulan Februari adanya kontrak rahasia Starshield senilai USD1,8 miliar dengan badan intelijen yang tidak diketahui tanpa merinci tujuan program tersebut.
Pelaporan Reuters mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa kontrak SpaceX adalah untuk sistem mata-mata baru yang kuat dengan ratusan satelit yang memiliki kemampuan pencitraan Bumi yang dapat beroperasi sebagai gerombolan di orbit rendah, dan bahwa agen mata-mata yang bekerja sama dengan perusahaan Musk adalah NRO.
Reuters tidak dapat menentukan kapan jaringan satelit baru akan mulai beroperasi dan tidak dapat menentukan perusahaan lain mana yang menjadi bagian dari program tersebut berdasarkan kontrak mereka sendiri. SpaceX, operator satelit terbesar di dunia, tidak menanggapi beberapa permintaan komentar mengenai kontrak tersebut, perannya di dalamnya, dan rincian peluncuran satelit. Pentagon merujuk permintaan komentar ke NRO dan SpaceX.
Dalam sebuah pernyataan, NRO mengakui misinya untuk mengembangkan sistem satelit canggih dan kemitraannya dengan lembaga pemerintah, perusahaan, lembaga penelitian, dan negara lainnya, namun menolak mengomentari temuan Reuters tentang sejauh mana keterlibatan SpaceX dalam upaya tersebut.
“Kantor Pengintaian Nasional sedang mengembangkan sistem intelijen, pengawasan, dan pengintaian berbasis ruang angkasa yang paling mumpuni, beragam, dan tangguh yang pernah ada di dunia,” kata seorang juru bicara. Satelit-satelit tersebut dapat melacak target di lapangan dan membagikan data tersebut kepada pejabat intelijen dan militer AS, kata sumber tersebut. Pada prinsipnya, hal ini akan memungkinkan pemerintah AS untuk dengan cepat menangkap gambaran terus menerus dari aktivitas di lapangan hampir di mana saja di dunia, sehingga membantu operasi intelijen dan militer.
