Dian Kusumo
Warga London berpenghasilan rendah adalah yang paling parah terkena dampak krisis biaya hidup, menurut analisis oleh Joseph Rowntree Foundation, sebuah lembaga penelitian Inggris, dengan tekanan tambahan dari sewa yang semakin tinggi. Tetapi krisis telah melanda jauh melampaui ibu kota, dengan Skotlandia dan utara Inggris juga terpukul keras.
Pada malam baru-baru ini, Ms Alicia Marcano, 46, seorang perawat, menuju untuk pertama kalinya ke bank makanan di lingkungan Hackney di London timur. Dia mendengarkan dengan seksama instruksi sukarelawan, kemudian, dengan mata tertunduk, mulai mengemasi kaleng kacang, biskuit, dan pasta. "Ini adalah lahan baru bagi saya," katanya.
Dalam beberapa bulan terakhir, dia telah menghemat uang dengan mengemas makan siang hot dog dan burger untuk putrinya yang berusia 12 tahun alih-alih membayar makanan sekolah. "Saya biasanya tidak akan memberinya hal seperti itu," katanya. "Tapi itu murah."
Beberapa anggota parlemen di Partai Konservatif yang berkuasa berpendapat bahwa permintaan untuk bank makanan bukanlah cerminan dari kebutuhan nyata. Salah satunya, Mr Lee Anderson, mengatakan bahwa "tantangan" sebenarnya adalah bahwa pengguna bank makanan "tidak dapat memasak dengan benar, mereka tidak dapat memasak makanan dari awal, mereka tidak dapat menganggarkan".
Seorang juru bicara Departemen Pekerjaan dan Pensiun mengatakan pemerintah mengakui bahwa keluarga sedang berjuang, dan bahwa baru-baru ini mendedikasikan miliaran pound untuk membantu orang membayar tagihan mereka selama krisis biaya hidup.
Yayasan Resolusi mengatakan dalam sebuah laporan baru-baru ini bahwa pemerintah telah memprioritaskan keluarga berpenghasilan rendah dalam langkah-langkah ini. Tetapi survei YouGov yang ditugaskan untuk laporan tersebut menemukan bahwa 11 persen orang mengatakan bahwa mereka lapar tetapi tidak makan karena kekurangan uang dalam sebulan terakhir. Sebelum pandemi, angka itu 5 persen.
Pemerintah juga mencatat bahwa kemiskinan anak turun selama tahun-tahun puncak pandemi, tetapi para ahli mengatakan penurunan itu mungkin terkait dengan tunjangan pemerintah terkait pandemi yang telah berakhir.
Lebih dari sepertiga anak-anak di Inggris mendapatkan makanan sekolah gratis, kata pemerintah, seperti halnya semua anak dalam tiga tahun pertama sekolah bahasa Inggris. Tetapi badan amal berpendapat bahwa banyak anak yang lebih tua dari keluarga berpenghasilan rendah tidak memenuhi ambang batas untuk mendaftar karena orang tua mereka berpenghasilan lebih dari titik batas untuk bantuan, yang bagi banyak orang adalah 7.400 pound (S USD12.038) setahun.
Bagi beberapa anak, makanan sekolah baru-baru ini berubah menjadi satu-satunya makanan bergizi yang dapat diandalkan hari itu, kata para guru dan badan amal.
Ms Sharon Grant, seorang kasir paruh waktu di supermarket Asda di London, mengatakan biaya energi baru-baru ini sering membuatnya memiliki sedikit atau tanpa uang untuk makanan. Seperti banyak orang berpenghasilan rendah, dia harus membayar panas dan listriknya di muka, memasukkan uang ke meteran pembayaran di muka di flatnya. Di musim dingin, katanya, 50 pon dalam meteran hanya bisa bertahan beberapa hari.
Beberapa hari, dia terpaksa memberi makan putra kembarnya yang berusia 15 tahun dan sereal putrinya yang berusia 11 tahun untuk makan malam. Pada malam-malam terburuk, dia tidak punya apa-apa untuk diberikan kepada mereka, dan dia telah memperhatikan bahwa mereka mulai berjuang dengan tugas sekolah mereka.
"Mereka tidak seterang dulu," katanya. "Mereka lapar."
(DKH)
