Dian Kusumo
Lasso akan bertemu dengan administrator USAID Samantha Power pada Senin nanti dan dijadwalkan untuk mengadakan pembicaraan dengan Direktur CIA William Burns, anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat, serta Presiden Bank Dunia David Malpass dan Presiden Bank Pembangunan Inter-Amerika Ilan Goldfajn sebelum kembali ke Quito pada hari Rabu.
Senator Marco Rubio, dalam sebuah surat kepada CEO Perusahaan Keuangan Pembangunan Internasional AS Scott Nathan, mendesak pemerintahan Biden untuk meningkatkan investasi ke Ekuador untuk melawan pengaruh China yang berkembang di kawasan itu.
"Sementara pemerintahan Biden terus menegaskan bahwa AS adalah 'mitra pilihan' bagi Ekuador dan negara-negara Amerika Latin lainnya, pemerintah dan masyarakat sipil di kawasan itu meratapi kurangnya investasi saat ini dan masa depan Partai Komunis Tiongkok (PKT)," tulis Rubio.
"Saya mendesak Anda untuk bekerja dengan pemerintah Ekuador untuk mengidentifikasi sektor-sektor strategis ekonomi Ekuador, seperti telekomunikasi, infrastruktur, energi, dan pertambangan, sehingga Ekuador memiliki opsi, selain entitas yang didukung PKT, untuk investasi di bidang-bidang ini."
Aliansi itu menjadi lebih penting bagi AS karena sebagian besar Amerika Selatan telah membelok ke kiri, membatasi ruang politik untuk kerja sama dengan Washington, yang intervensi militer dan politiknya selama Perang Dingin diingat dengan kepahitan di seluruh kawasan.
Lasso, mantan bankir konservatif, meraih kemenangan mengecewakan dalam pemilihan presiden tahun lalu atas mantan penerus sayap kiri Rafael Correa yang dipilih sendiri. Setelah kemenangan tipisnya, ia berusaha untuk memperkuat aliansi strategis dengan Washington.
Sebagai pengakuan atas hubungan yang semakin dalam, Senat AS pekan lalu meloloskan RUU bipartisan, Undang-Undang Kemitraan Amerika Serikat-Ekuador, yang berupaya memperluas kerja sama bilateral di bidang ekonomi, keamanan, dan konservasi lingkungan. Upaya itu merupakan bagian dari RUU pertahanan tahunan yang menunggu tanda tangan Biden.
Di antara ketentuannya adalah janji untuk mentransfer dua kapal cutter Pasukan Penjaga Pantai AS yang berlebihan untuk membantu Ekuador berpatroli di perairan yang dilindungi di sekitar Kepulauan Galapagos, tempat armada penangkapan ikan perairan jauh China telah menjadi kehadiran yang tidak diinginkan.
"Ide kami adalah memposisikan nama Ekuador sebagai negara yang menghormati demokrasi, dengan cabang-cabang pemerintahan yang independen," kata Lasso pada hari Minggu sebelum berangkat ke Washington, DC.
Sementara pemerintahan Biden mengatakan itu diinvestasikan dalam kesuksesan Ekuador, Lasso menghadapi daftar panjang tantangan yang signifikan. Yang utama di antara mereka adalah meningkatnya pengaruh geng kriminal - yang telah berada di balik sejumlah kerusuhan penjara baru-baru ini - dan ekonomi yang dipatok ke dolar AS yang telah berjuang untuk bersaing dengan biaya produksi yang lebih murah di negara-negara tetangga.
