Kunthi Fahmar Sandy
Varian Omicron, yang menurut para ahli medis lebih menular tetapi kurang ganas daripada jenis sebelumnya, mulai menyebar di Australia tepat ketika negara itu memulai rencana untuk membuka kembali untuk selamanya setelah hampir dua tahun penguncian stop-start.
Dengan dimulainya kembali jumlah kasus yang meningkat - meskipun tingkat vaksinasi lebih dari 90% untuk warga Australia berusia di atas 16 tahun - para pemimpin negara bagian itu telah membawa kembali beberapa tindakan penahanan seperti wajib mengenakan masker dan check-in kode QR di tempat-tempat umum.
Meningkatnya jumlah kasus juga menyebabkan isolasi mandiri wajib bagi ribuan pekerja di sektor perhotelan, hiburan, dan maskapai penerbangan - sektor yang paling parah terkena penguncian - yang mengakibatkan pertunjukan teater dibatalkan, restoran ditutup, dan penerbangan ditunda.
"Wabah itu juga telah memicu dimulainya kembali politik domestik yang kacau yang mendefinisikan sebagian besar pandemi karena beberapa negara menolak seruan untuk menghapus kontrol perbatasan internal," beber dia.
New South Wales (NSW), rumah bagi Sydney dan sepertiga dari 25 juta penduduk Australia, meminta negara tetangga Queensland untuk beralih dari pengujian klinis wajib di titik asal ke pengujian antigen cepat di tempat untuk orang yang bepergian ke sana.
Menteri Kesehatan NSW Brad Hazzard mengatakan seperempat tes klinis di negara bagiannya adalah "tes pariwisata" untuk orang tanpa gejala, membawa tekanan besar pada sistem kesehatan, antrian pengujian yang panjang dan waktu tunggu beberapa hari untuk hasil.
Dalam satu kasus, sebuah klinik pengujian di Sydney mengirimkan hasil tes negatif yang salah kepada 400 orang positif COVID, kemudian secara prematur mengirimkan 950 orang hasil negatif ketika 486 benar-benar positif. Kecerobohan adalah hasil dari "kesalahan manusia, dan ketika orang berada di bawah tekanan, kesalahan manusia lebih sering", kata Hazzard.
Dia meminta Queensland untuk segera membatalkan tes klinis wajib, bukan setelah 1 Januari seperti yang direncanakan, tetapi pihak berwenang Queensland mengatakan kebijakan itu berhasil.
Menteri Kesehatan Queensland Yvette D'Ath malah mengatakan negara bagian akan menghapus aturan pengujian lain untuk kedatangan antarnegara bagian, orang yang tiba di negara bagian tidak lagi harus melakukan tes virus lima hari setelah tiba.
Perbatasan internasional Australia tetap ditutup secara efektif, tetapi warga negara Australia dapat kembali tanpa karantina hotel wajib dan negara itu mengatakan akan mengizinkan pekerja terampil dan pelajar asing tertentu masuk.
(SANDY)
