Intan Rakhmayanti Dewi
IDXChannel - Selama berabad-abad, haji telah menjadi pengalaman sekali seumur hidup bagi jutaan umat Muslim yang melakukan perjalanan ke Kota Suci Mekah. Perjalanan haji tak selalu mudah, apalagi di zaman dahulu saat transportasi yang ada hanya kapal laut. Namun para peziarah yang telah tiba di Jeddah, selalu menemukan kenyamanan berkat keramahan penduduk kota.
Kota pelabuhan di pantai Laut Merah telah dikaitkan erat dengan haji dan umrah selama lebih dari 1.300 tahun. Pada 674, Khalifah Utsman bin Affan, seorang sahabat Nabi, menetapkan kota itu sebagai pintu gerbang bagi para peziarah yang bepergian ke Mekah dan Madinah.
Jeddah terus melayani tujuan mulia sejak saat itu. Di bawah pengawasan Kerajaan Arab Saudi, kota ini dibangun untuk memfasilitasi pergerakan, akomodasi dan kenyamanan para peziarah dalam perjalanan mereka ke Mekah, 40 mil di sebelah timur Jeddah, dan Madinah, 220 mil ke utara.
Pintu gerbang ke dua kota paling suci dalam Islam ini telah menyediakan makanan dan penginapan bagi Muslim dari seluruh penjuru bumi dalam perjalanan mereka untuk melakukan ziarah ke tanah suci. Tak hanya itu, Jeddah menawarkan lebih dari sekadar tempat tinggal dan makanan. Peziarah akan disambut dengan tampilan keramahan, solidaritas, dan persahabatan yang sangat menyentuh tradisi yang membanggakan di antara warga Jeddah yang berlanjut hingga hari ini. Di masa lalu, kapal-kapal besar yang membawa para peziarah akan berlabuh di perairan yang lebih dalam di lepas pantai Laut Merah.
Kemudian para pelancong akan dibawa ke darat oleh penduduk setempat dengan sambouk dan dhow kayu yang lebih kecil. Di sana mereka disambut oleh agen yang ditunjuk, yang akan menunjukkan penginapan mereka.
